多倫多藍鳥在美聯分區系列賽首戰火力大爆發，以10比1大勝紐約洋基。小葛雷諾(Vladimir Guerrero Jr.)首打席就轟出個人季後賽首支全壘打，全場3安3打點成為贏球功臣，加上藍鳥盧克斯（Nathan Lukes）全場3分打點。藍鳥全隊單場敲出14支安打，徹底擊潰洋基投手群。

這場勝利讓藍鳥終結長達九年的季後賽連敗紀錄，贏得自2016年以來的首場季後賽勝利，終結了季後賽7連敗的頹勢。

底特律老虎與西雅圖水手之戰戰況膠著，最終老虎在延長第十局由麥金斯特里(Zach McKinstry)敲出兩出局致勝安打，以3比2險勝。

這場投手戰中，雙方輪值都表現穩健，水手先發科比(George Kirby)投7局僅失2分，仍無緣勝投。老虎牛棚在壓力下連續化解危機，終於在延長賽笑到最後。老虎此勝也中止球隊自2014年以來的季後賽首戰不勝紀錄。

洛杉磯道奇在國聯分區系列賽首戰以5比3逆轉擊敗費城費城人。大谷翔平首次以先發投手身分亮相季後賽，繳出6局失3分、9次三振的穩定內容。

關鍵時刻由赫南德茲(Teoscar Hernández)在第七局轟出三分全壘打逆轉戰局，讓主場球迷陷入狂熱。日本投手佐佐木朗希在第九局成功關門，與大谷聯手創下「首度在同一場季後賽由兩位日本投手包辦勝投與救援」的歷史紀錄。

密爾瓦基釀酒人在主場以9比3大勝芝加哥小熊，系列賽拔得頭籌。球隊在首局便火力全開攻下6分，打爆小熊先發博伊德(Matthew Boyd)。釀酒人全場敲出3發全壘打，打線從開局就壓制對手投手群。這也是球隊季後賽史上首次在首局攻下五分以上。

佐佐木此役表現可圈可點，首局完美解決打線首輪，包括面對日本同胞鈴木誠也時展現出色控球。儘管2局開局被布希(Michael Busch)敲出陽春砲，投出生涯首轟，之後迅速穩住陣腳。

3局一度遭遇滿壘危機，仍靠外野美技與自身穩定度化險為夷。全場共用81球，其中50球為好球，最快球速達98.3英哩，最終5局僅被敲4安，失1分，自責分率降至3.29。

然而，道奇打線表現低迷，整場只擊出5支安打，無法提供佐佐木任何火力支援，大谷翔平則有1安進帳，打擊率略降至.295。牛棚方面更是災難連連，第六局開始崩盤，接手的卡斯帕里斯(Ben Casparius)投不滿2局就失掉6分，包含被凱利(Carson Kelly)敲出全壘打。

大比分差距，後續道奇還要動用野手登板，野手羅哈斯(Miguel Rojas)接力登板亦無法止血，小熊從第七局起連續3局狂灌分數，其中凱利更敲出雙響砲，徹底摧毀道奇防線。

此戰道奇遭小熊痛擊，終止2連勝，同時也吞下本季對戰首敗。

比賽開始後，佐佐木明顯遭遇控球困難，首局就因滿壘狀態下的保送與內野安打失掉2分。次局，他再度投出四壞球後遭換投。當總教練羅伯斯（Dave Roberts）走上投手丘時，佐佐木並未將球交給教練，而是直接扔給球童，隨後立刻返回休息區，直到被教練叫回來才坐回板凳席觀戰，當時甚至被拍到眼眶泛淚。

這些舉動引起部分美國球迷不滿，認為他缺乏對團隊的尊重。體育記者指出，在MLB，將球交給教練是傳統禮儀，象徵球員接受換投決定，因此佐佐木的行為可能被誤解為「不服從指令」。不過，也有人為他緩頰，認為他只是難以接受自己的表現，希望躲起來不讓隊友看到他的失落。

西班牙《馬卡報》（MARCA）也關注佐佐木的表現，直言他的主場首秀未達預期，並提到部分道奇球迷對他的適應能力存疑。報導指出，作為備受矚目的新秀，他承受巨大壓力，但仍有整個賽季來證明自己。

對於外界議論，羅伯斯則力挺愛徒，「這只是成長的一部分，先發投手偶爾狀態不佳並不罕見。他需要適應新環境，並學會如何面對逆境。」

此役佐佐木投出61球，僅32球進入好球帶，並送出4次四壞保送，最快球速為155.9公里。他的速球仍具威脅性，但指叉球準度不足，使打者更容易鎖定直球進行纏鬥，進而導致投球數快速攀升。羅伯斯賽後點出問題：「當你的變化球無法穩定進好球帶，打者自然會專注於直球，這讓他更難對決打者。」

此外，佐佐木在被換下場時未按照大聯盟慣例，將球親手交給教練，而是直接遞給場邊工作人員，引起外界關注。不過，羅伯斯並未認為這是無禮行為，解釋道：「他只是沒有這個習慣，並非有意忽略。我們理解這是文化與經驗的不同，他仍在適應環境。」

佐佐木過去在日本職棒擁有亮眼成績，但進入大聯盟後，面對更嚴峻的挑戰與不同的比賽文化，仍需要時間調整。道奇隊計畫讓他在未來幾天內進行牛棚練投，並預計於4月6日作客費城人時再次登板。羅伯斯表示：「這是成長過程的一部分，我們對他的能力充滿信心，他需要的只是時間與適應。」

目前確定擔任先發的投手包括史奈爾（Blake Snell）、山本由伸、葛拉斯諾（Tyler Glasnow）與「令和怪物」佐佐木朗希，第五號先發則將由岡索林（Tony Gonsolin）、梅伊（Dustin May）、米勒（Bobby Miller）等人競爭。若未能擠進輪值，岡索林與梅伊將先從牛棚出發。

另一方面，道奇今年成功組成「日籍三本柱」，由大谷翔平、山本由伸與佐佐木朗希三人領銜。道奇官方也特別發布三人合照，引發球迷熱議。值得注意的是，在《MLB Network》最新公佈的現役百大球星排行榜中，大谷穩居榜首，山本排名63，尚未投過大聯盟正式比賽的佐佐木則位列第100名。

佐佐木朗希透過入札制度挑戰大聯盟，最終與道奇簽下小聯盟合約，並在春訓期間積極備戰，進行牛棚練投。大谷雖然當日休息，但仍在場邊觀察學弟投球。

佐佐木朗希在2024年底的休賽季選擇挑戰美國大聯盟，震撼全球棒壇，他最後也毫不意外的，加盟擁有大谷翔平和山本由伸兩位前輩的洛杉磯道奇，從道奇休賽季的補強來看，他們除了原先擁有的MVP打線外，現在還有一組超強的先發輪值，相當有機會挑戰世界大賽二連霸，而擋在球隊面前最不安定的因素，只有「健康」兩個字。

道奇在休賽季大肆補強後，目前先發輪值人選有塞揚強投Blake Snell、Tyler Glasnow、佐佐木朗希、山本由伸、Bobby Miller、Dustin May、Landon Knack 、Tony Gonsolin，以及5、6月有望以投手身分歸隊的大谷翔平，甚至是有望回歸的老大哥Clayton Kershaw，這陣容想排出7人輪值也可以，影響輪值的最大因素還是健康，這裡面有多人有健康上的疑慮，這是去年道奇奪冠路上找不到先發投手的主因。

佐佐木朗希在未滿25歲、只能簽下小聯盟約的情況下，選擇提前挑戰大聯盟，讓外界都相當不理解，雖然從他近兩年的相關新聞可以看出，他對大聯盟一直都很執著，但在日職還沒完整投到單季規定的投球局數下，貿然追尋美國夢，讓很多羅德球迷不能理解，這也是他在未來最難擺脫的枷鎖。

剛滿23歲的佐佐木朗希，他的投球天賦無庸置疑，擁有一顆急速165km/hr的速球，搭配犀利的指叉球作武器，而且在擔任先發投手時，能頻繁的丟出160km/hr以上的速球，在大聯盟並沒有幾個人能辦到，所以他早早就成為大聯盟球團鎖定的目標，不過，他只要在日職再丟2年，就能尋求一紙破億美金的大聯盟合約，而非現階段的小聯盟約和被母球團控制6年，這樣的選擇讓外界很不理解。

佐佐木朗希讓人較擔憂的是，他的身體狀況並沒有很好，雖然生涯沒受過什麼大傷，但是小傷卻不斷，也導致他賽季總是投投停停，單季最多投球局數是2022年的129.1局，對於一個先發投手來說稍嫌不足，雖然現在流行先發投手盡量避免對戰對方第三輪的打線，但若是要以王牌先發來要求佐佐木朗希，那他必須要有一夫當關、多吃局數的能力，這點很重要。

但若只是以一個先發投手來看佐佐木朗希，筆者認為他現在就有能力扛起大聯盟後段輪值的實力，他近3年在日職平均都能先發6局，而且被上壘率不到1，只要佐佐木朗希能出賽，那他就是日職最有宰制力的先發投手，而且不要忘了，他現在才剛滿23歲，未來能成長的空間還很多，跟過去同時期日職的大谷翔平相比，他除了局數吃得較少外，其他數據都比大谷翔平優秀，所以大家對他在大聯盟的表現充滿想像。

在Blake Snell、Tyler Glasnow和山本由伸佔據輪值前三號先發的情況下，佐佐木朗希本季的定位比較有可能是在5、6號先發，尤其大谷翔平季中會再佔一個先發投手的名額，佐佐木朗希想卡位需要非常努力，本季比起投球局數，他更應該展現絕佳的壓制力，還有提升各項身體素質避免受傷。

像大前輩大谷翔平來到美國後變壯不少，但還是進場動了2次大刀，就知道大聯盟不是空有天賦就能站穩的地方，佐佐木朗希的大聯盟生涯剛起步就面臨不少挑戰，更要承受外界對他提早赴美挑戰的質疑，這些都是他能否成功投出好成績的因素，究竟他那充滿天賦的投球能在大聯盟第一個賽季繳出何種表現，球迷都放大眼睛在關注。

這樣的行程，朗希每年差不多的時間都會去執行，但這次不太一樣的是，他已經確定好要為多年來所訂下的目標踏出第一步。佐佐木朗希的第一位棒球導師，也就是國小時球隊的監督村上知幸強調，比起金錢，朗希更想成為一位偉大的投手。

位於廣田灣的海角邊的一棵松樹在2011年3月11日之前，只不過是整個陸前高田海濱 7 萬棵松樹中的一棵，但在海嘯沖刷後，就僅僅存活這一顆，因為被稱為「奇跡の一本松」，現在是整個岩手縣海岸線最知名的景點之一。現在的陸前高田，市中心重建在一個6公尺高的人工高原上，居民都退到海拔較高區域居住，海灣的視野被大約13公尺高的堤防給遮蔽了，這道防波堤雖不足以阻檔14年前同樣規模的海嘯，但足夠為撤離爭取時間。

海嘯發生時，佐佐木朗希失去了父親與祖父母，之後他隨著母親與其他3兄弟搬到大船渡市，後來在就讀大船渡高校時，展現驚人的投球天賦。每年的11月，他都會再回到陸前高田，並且在車站前他最愛的「四海楼」餐廳用餐，這間中式餐廳自然是掛著佐佐木的照片與他的千葉羅德簽名球衣。從餐廳再往海邊走，有一座新的「高田運動公園」，每年的休賽季，人們偶而會看到朗希在這裡的棒球場進行自主訓練。

朗希在去年11月回到陸前高田時，與昔日「高田野球スポーツ少年団」的監督村上知幸暢聊。當年海嘯發生後的2年，村上在女兒出生後，才有勇氣在差不多同一時間提出女兒的出生證明，以及永遠停留在6歲的兒子的死亡證明，這麼多年過去了，村上同樣走出悲傷，義不容辭地擔任當地佐佐木朗希的後援會會長。

朗希與恩師談了許多關於自己的夢想、成長過程，以及即將實現的大聯盟美夢，村上最清楚這位子弟兵的想法，並且為他的勇氣感到驕傲。所以當一些日職前輩批評佐佐木朗希沒有幫球隊奪冠、沒有太大貢獻，甚至去年投球內容下滑、球速下降，卻想出國發展時，村上有著完全不同的想法。

「經歷海嘯、失去親人，有過這樣創傷的人們，思維過程會發生變化。」村上認為這類的觀點在年輕的海嘯倖存者中普遍存在著，「有想做的事情，那就去做吧！畢竟你只能活一次。」

道奇雖然擁有最少的國際自由球員簽約金，但憑藉完整的球員發展計畫、球隊競爭力與大谷翔平的招募助攻，成功打動佐佐木朗希。相較之下，擁有最多資金的教士與極力展現誠意的藍鳥，最終卻只能黯然出局。

藍鳥方面，為了提升競爭力，甚至特意吸收守護者外野手Myles Straw的「爛約」，換取額外的簽約金額度，試圖提高談判籌碼。然而，在佐佐木朗希宣布加盟道奇後，這筆交易不僅未能發揮效果，反而成為外界嘲諷的話題，讓藍鳥球迷感到無比失望。回顧去年，藍鳥曾全力追求大谷翔平，最終卻敗給道奇，如今相似的劇情再度上演，讓人直呼「命運捉弄」。

至於教士，則是最早與佐佐木朗希接觸的球隊，為了簽下這位日籍王牌，他們遲遲不敢動用國際自由球員簽約金額度，希望全力一搏。但就在最後關頭，教士卻意外出局，只能轉向「B計畫」，趕緊簽下多名拉美新秀補強農場戰力。此外，由於道奇與教士同屬國聯西區，這也意味著教士明年將在例行賽中，直接面對這位原本可能是他們的王牌投手，讓這次爭奪戰的失利顯得更加殘酷。

佐佐木朗希的決定讓許多球迷不滿，網路上甚至出現批評他「歹戲拖棚」和「餓鬼假小心」的聲音，認為他一開始就決定加盟道奇，卻讓其他球隊陪跑。然而，無論外界如何評價，這位日本新星最終還是選擇了最適合自己的球隊，而道奇則再度展現他們吸引世界級球星的強大吸引力。

道奇在朗希入札後迅速展開行動，球隊不僅準備了詳盡簡報，介紹洛杉磯的環境與球隊的長期競爭力，還強調道奇能如何幫助他進一步成長。在首次會談中，道奇高層包括棒球營運總裁佛里曼、總管高梅茲及總教練羅伯斯親自參與，並邀請湖人傳奇球星魔術強森與朗希會面，展現誠意。

第二次會議則移師至球團股東古柏的家中，這場晚宴陣容堪稱豪華，道奇球星大谷翔平、貝茲、佛里曼、艾德曼與史密斯皆出席，並邀請壽司師傅親自料理，讓朗希感受到球隊的用心。一位道奇高層透露，大谷在整個招募過程中扮演了關鍵角色，甚至在官方宣布前就搶先向隊內傳訊：「我們得到他了！」

隨著朗希加盟，道奇的先發輪值堪稱夢幻陣容，由大谷翔平、Blake Snell、佐佐木朗希、山本由伸及Tyler Glasnow組成，並擁有Landon Knack、Tony Gonsolin、Dustin May及克蕭等輪替資源。《BARSTOOL SPORTS》指出，這套輪值的陣容深度與整體實力甚至超越了90年代勇士的Maddux、Glavine與Smoltz三巨投，可能重塑大聯盟投手陣容的標準。

5年前透過選秀加盟羅德之後，佐佐木朗希就從不掩飾自己想要挑戰大聯盟的心願，雖然他在2022年4月10日投出19次三振的完全比賽才真正在美國媒體間打響名號，但嗅覺一向準確的美國球探其實早在他高中時期就盯上他，然而日本球界無論在體制上、環境上還是情感上，都不得不抑制朗希赴美的腳步。

大谷翔平在2017年底與洛杉磯天使隊簽約時也是23歲，但他挑戰大聯盟的任務有著日本火腿來背書，甚至有栗山英樹監督為他規劃課表、時程與目標，大谷在日本完成為球隊奪冠、成功執行「投打二刀流」球季之後，才「進階」到下一個階段，因此與天使簽約的整個過程中，幾乎沒有來自於國內野球界的阻力。

但佐佐木朗希不同，他僅僅為羅德效力4年，單季最多不過投129.1局，簽下他的球隊還未能從他身上得到太多回饋，對日本球界的貢獻不算太多，無論是民眾還是球界人士，反對他麼早赴美的聲浪一直不小。另一種投「反對票」的動機是基於保護，朗希無論身體素質還是球技都還沒真正成熟，很多人覺得他現在挑戰大聯盟是揠苗助長。

羅德球團對該如何面對佐佐木朗希的「美夢」也是有點傷腦筋，「什麼時候放人？」一直都是思考的重點，最後真正做出決策略，據悉就是因為吉井理人。

吉井在2019年接下羅德一軍投手教練職務，被認為是佐佐木朗希職棒生涯中的第一位恩師。由於吉井曾在32歲時赴美發展，在大聯盟待了5 個球季，因此他清楚知道朗希想在大聯盟投手丘上登板的心態，也會為他的生涯發展設定時間表。

吉井很清楚佐佐木還不夠強，但還是成全他的夢想，「我認為你將在很多方面得到很大的成長，因為我也有相關經驗，在異國他鄉生活會蠻辛苦的，但我相信你一定能發現很多東西，找到新的價值，並成長起來。」